Однажды к Иисусу пришёл знаток иудейского закона и, желая испытать Его, спросил: «Учитель, что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную?» Иисус отвечал: «Что написано в законе Божьем?»
Знаток закона ответил, что в Божьем Закона сказано: «Люби Господа, Бога твоего всем твоим сердцем, душой, силой и разумом. И люби ближнего твоего, как самого себя». Иисус отвечал: «Ты прав! Поступай так, и ты будешь жить».
Но знаток закона хотел доказать, что он праведник, и поэтому спросил: «А кто мой ближний?»
Иисус в ответ рассказал знатоку закона одну историю. «Один иудей однажды путешествовал по дороге из Иерусалима в Иерихон».
«На дороге на него напала группа разбойников. Они у него всё отобрали и избили его так, что он чуть не умер. Потом они ушли».
«Вскоре после этого по той дороге случайно проходил иудейский священник. Когда религиозный руководитель увидел ограбленного и избитого человека, он перешёл на другую сторону дороги, прошёл мимо человека, нуждавшегося в помощи, и продолжил идти своим путём».
«Вскоре после этого шёл по дороге левит. (Левиты были особым родом иудеев, помогавшим священникам в Храме.) Левит также перешёл на другую сторону дороги и прошёл мимо ограбленного и избитого человека».
«Следующим по той дороге проходил самарянин. (Самаряне были потомками иудеев, вступивших в брак с людьми из других народов. Самаряне и иудеи ненавидели друг друга.) Когда самарянин увидел иудея, он исполнился сильным чувством сострадания к нему. Он позаботился о нём и перевязал его раны».
«Потом самарянин поднял этого человека, посадил его на своего собственного осла и отвёз его в гостиницу, где ухаживал за ним».
«На следующий день самарянину нужно было продолжать свой путь. Он дал денег человеку, содержащему гостиницу, и сказал: ‘Позаботьтесь об этом человеке, а если вы израсходуете больше денег, то я по возвращению оплачу и эти расходы’».
Потом Иисус спросил знатока закона: «Как ты думаешь, кто из этих трёх человек был ближним для ограбленного и избитого человека?» Он отвечал: «Тот, кто оказал ему милость». Иисус сказал ему: «Ты иди и поступай так же».