16. Освободители

Библейская история из: Суд. 1-3; 6-8​

После смерти Иисуса Навина израильтяне были непослушными Богу: они не изгнали оставшихся хананеев и не исполняли Божьих законов. Израильтяне начали поклоняться хананейским богам вместо Яхве, истинного Бога. У израильтян не было царя, и поэтому каждый делал то, что считал для себя правильным.

Так как израильтяне продолжали не слушаться Бога, Он наказывал их, допуская, чтобы их побеждали враги. Эти враги крали у израильтян, уничтожали их имущество и убивали многих из них. Через многие годы непослушания Богу и притеснения со стороны врагов, израильтяне каялись и просили Бога освободить их.

Тогда Бог давал им освободителя, который спасал их от врагов и приносил в землю мир. Но затем народ снова забывал о Боге и начинал поклоняться идолам. И тогда Бог допустил, чтобы их победили мидианитяне, вражески настроенные соседи.

Мидианитяне забрали весь урожай израильтян в течение семи лет. Израильтяне были в таком страхе, что прятались в пещерах, чтобы мидианитяне не нашли их. Наконец, они воззвали к Богу и молили Его спасти их.

Однажды человек по имени Гедеон тайком молотил зерно, чтобы мидианитяне не украли его. Ангел Яхве пришёл к Гедеону и сказал: «Бог с тобой, могучий воин. Иди и спаси Израиль от мидианитян».

У отца Гедеона был жертвенник, посвящённый идолу. Бог велел Гедеону снести этот жертвенник. Но Гедеон боялся людей, и поэтому дождался ночи. Ночью он снёс жертвенник и разбил его на куски. Вблизи того места, где прежде был жертвеннк идолу, Гедеон построил новый жертвенник Богу и принёс на нём жертву.

Утром люди увидели, что кто-то разрушил жертвенник, и очень рассердились. Они пошли к дому Гедеона, чтобы убить его, но отец Гедеона сказал: «Зачем вы пытаетесь помочь своему богу? Если он бог, то пусть защитит себя сам!» Из-за того, что он так сказал, люди не убили Гедеона.

Затем мидианитяне снова пришли красть у израильтян. Их было так много, что их невозможно было сосчитать. Гедеон созвал израильтян вместе, чтобы сразиться с ними. Гедеон попросил у Бога два знамения, чтобы быть уверенным в том, что Бог на самом деле призывает его спасти Израиль от мидианитян.

Для первого знамения Гедеон положил на землю овечью шкуру и попросил Бога, чтобы утренняя роса была только на шкуре, но не на земле. Бог сделал это. В следующую ночь он попросил, чтобы земля была сырой, а шкура сухой. Бог сделал и это. Эти два знамения убедили Гедеона в том, что Бог на самом деле призвал его спасти Израиль от мидианитян.

К Гедеону пришли 32 тысячи израильских воинов, но Бог сказал ему, что это слишком много. Тогда Гедеон отправил домой 22 тысячи человек, которые боялись сражаться. Бог сказал Гедеону, что у него всё ещё слишком много людей. Тогда Гедеон отправил домой всех, кроме 300 воинов.

В ту ночь Бог сказал Гедеону: «Спускайся к лагерю мидианитян, и когда ты услышишь, что они говорят, то ты уже не будешь бояться». Итак, в ту ночь Гедеон спустился к лагерю и услышал, как один воин-мидианитянин рассказывает другому сон. Тот сказал ему в ответ: «Этот сон означает, что войско Гедеона поразит войско мидианитян!» Услышав это, Гедеон поклонился Богу.

Затем Гедеон вернулся к своим воинам и дал каждому из них рог, глиняный горшок и факел. Они окружили стан, в котором спали мидианитяне. 300 воинов Гедеона держали факелы в горшках, чтобы мидианитяне не могли видеть свет факелов.

Затем все воины Гедеона одновременно разбили свои горшки, и огонь факелов мгновенно засветил. Воины подули в роги и закричали: «Меч для Яхве и для Гедеона!»

Бог привёл мидианитян в смятение, так что они стали нападать друг на друга и убивать друг друга. Оставшихся израильтян тотчас вызвали из домов, чтобы они пришли и помогли гнаться за мидианитянами. Многих из них они убили, а оставшихся прогнали с земли израильтян. В тот день погибло 120 тысяч мидианитян. Бог спас Израиль.

Народ захотел сделать гедеона своим царём. Гедеон не позволили им этого сделать, но попросил у них золотые кольца, которые каждый из них взял у мидианитян. Народ дал Гедеону много золота.

Потом Гедеон использовал это золото на изготовление особой одежды, подобной одежде первосвященника. Народ же начал поклоняться этой одежде как идолу. Тогда Бог снова наказал Израиль за то, что они поклонялись идолам. Бог допустил, чтобы их победили враги. В конце они снова попросили Бога о помощи, и Бог послал им другого избавителя.

Так повторялось много раз: израильтяне грешили, Бог их наказывал, они каялись, и Бог посылал им избавителя, который их спасал. На протяжении многих лет Бог посылал многих избавителей, спасавших израильтян от их врагов.

В конце концов, народ попросил у Бога царя, как у всех других народов. Они хотели высокого и сильного царя, который вёл бы их в бой. Эта просьба народа не понравилась Богу, однако Он дал им именно такого царя, какого они просили.